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第48章（第1页）

确认暂时安全后，她将药丸放入口中。药丸入口即化，一股清凉中带着淡淡腥气的药液流入喉中。片刻之后，她感到周身的气息似乎变得极其微弱，体温也有所下降，存在感大幅降低。这药果然有些门道，并非毒药，而是一种类似“龟息”效果的药物。

她悄无声息地推开后窗，如同狸猫般滑入夜色之中。服用了丹药后，她的脚步更轻，气息几乎与夜色融为一体。她按照记忆中宫苑地图，避开巡逻的侍卫，朝着慈宁宫的方向潜行。

慈宁宫位于皇宫西侧，环境清幽，守卫森严。但奇怪的是，姜欲晚一路行来，发现通往慈宁宫的几处关键岗哨，守卫似乎都有些心不在焉，或者恰好出现了短暂的换防空隙。这显然是有人提前安排好的。

她心中更加警惕。太皇太后对宫廷的掌控力，比她想象的还要深。

顺利抵达慈宁宫侧门，一个面容模糊的老太监如同鬼魅般出现，对她微微颔首，也不说话，转身引路。姜欲晚默默跟上。

穿过几重院落，来到一处偏僻的佛堂。佛堂内只点着一盏长明灯，光线昏暗，檀香袅袅。佛像下，一个穿着深紫色宫装、头发梳得一丝不苟的老妇人，正背对着她，跪在蒲团上，手中缓缓捻动着一串佛珠。虽然看不到正脸，但那股沉淀了数十年权势的威仪，已扑面而来。

引路的老太监无声退下，关上了佛堂的门。

佛堂内只剩下姜欲晚和太皇太后两人，气氛压抑得让人喘不过气。

姜欲晚没有贸然开口，只是静静地站着，调整呼吸，目光平静地注视着那个背影。

良久，太皇太后缓缓停下捻动佛珠的手，声音苍老而平静，却带着不容置疑的力量：“你来了。”

“罪妾姜氏，参见太皇太后。”姜欲晚依礼参拜，声音清晰，不卑不亢。

太皇太后缓缓转过身。她的面容保养得极好，看不出具体年纪，但一双眼睛却深邃得如同古井，锐利得仿佛能洞穿人心。她的目光在姜欲晚身上扫过，带着审视、探究，还有一丝……难以言喻的复杂情绪。

“起来吧。”太皇太后淡淡道，“走近些，让哀家看看。”

姜欲晚起身，向前走了几步，停在距离太皇太后约三步远的地方。这个距离，既表示尊敬，也留有安全余地。

太皇太后仔细地打量着她，目光最终落在她的眼睛上，久久没有移开。佛堂内寂静无声，只有长明灯灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。

“像，真像。”太皇太后忽然轻轻叹了口气，语气中带着一丝追忆和……惋惜？“尤其是这双眼睛，和你母亲年轻时，几乎一模一样。”

姜欲晚心中微动，面上却不动声色：“太皇太后认识家母？”

“何止认识。”太皇太后嘴角勾起一抹意味不明的弧度，“当年，她还是哀家亲自为你父皇……选中的秀女。”